白髪鬼

わしに取っては思う壺というものじゃ。

「それは危い、そんな美しい未亡人が社交界なぞに顔出ししていては、実に危険千万ではありませんか」

「イヤ、その点はご安心下さい。及ばずながら、故子爵の親友の僕がついています。夫人の行動はすっかり僕が見守っています。貞節な夫人がそんな誘惑にまける筈はありません」

「成程成程、あなたの様な立派な保護者がついていれば安心です。イヤ保護者というよりも、あなたなれば、夫人の夫としても恥かしくはありますまい。ハハハハハハハ、イヤこれは失礼」

冗談らしく誘いかけると、川村奴直様その誘いに乗って来たではないか。

「ハハハハハハハ、僕なんか。……併し、僕は変な意味ではなく、心から瑠璃子さんを愛しています。イヤ、尊敬しているといった方がいいかも知れません。夫人を守る為には、昔の騎士の様に、身命を賭しても惜くありませんよ。ハハハハハハハ」

と、まあこんな話から、川村の訪問が二度三度と重なるに従って、段々無遠慮になって、

「実は僕、ある婦人と婚約しようかと思っているのですが」

などと、大胆な事を云い出す様になった。

「それは結構です。相手のご婦人も、どうやら想像出来ぬではありません。