石狩川

「結びを腹に入れたゆえ、つまり、しん底から冷えてまいったというわけじゃ、そこで手前は腹がきまった、――飯を喰うとはありがたいことじゃ、こう、――下からぐんとささえてくれるわ、おぬし、それを感じたことあるか？　はは、無い方がよい、よいともさ――」

甚助は相好をくずして、がたがたふるえながら顔一ぱいで笑うのである。どうしたものか、彼は、これが、のん気な旅のあるひとつの状景のような気がした。

「おっと、ここに火桶があった」

阿賀妻はだしぬけに一言そう云って、煙草盆の小さな埋火をきせるの先で掻きだした。その憐れな火玉を、最後の握り飯にかじりついている甚助におしてやった。銀のなた豆きせるが、古ぼけた畳の上に白っぽく投げだされた。彼は前こごみに膝に肱をついた。左の掌で俯向いた顔の口を蔽った。とも襟のえり付けから抜き取った楊枝で歯をせせりだした。

「湯のあついのを」甚助は竹の皮に割った握りの半分をおいた。指を舐め腰をうかした。

「まアよい、済んでからのこと――おかみは日が長いよ」

「でも――」と甚助は茶瓶を持って立ちあがって、そして叫んだ。

「あッ見えました、ね」

阿賀妻は同じ恰好で歯をせせりつづけた。