私本太平記(四)

どうしたことだ、おぬしこそ先ずここへ上がれ」

「土足、おゆるしを」

直義は階を上ってひざまずいた。

「寝耳に水のお驚きでございましょうが、いま師直が申しあげたごとく、三河在国のやからは、かたく一致して、おことばもきき入れませぬ」

「そのうえ、そちも同意では、しずまるはずもない」

「事ここに及びましては」

「ぜひもない、世は下剋上だ、高氏も荒駒の背だ、下手な手綱では振り落されよう。だが、使者の宿所へ一軍さし向けたとか。どんな指揮をとらせたのか」

「工藤、皆吉の二使以下、供のすべても一人あまさず、討って取れといいやりました」

「下策、下策」

高氏は、はじめて叱った。

「無力同然な使者の一行、そうまでせずとも、われらが洛中へ入る日まで、幡豆のどこかに牢舎させておけばすもうに」

「事このばあい、さような手ぬるい手段はとっておられませぬ。……おお、はや彼方に火の手があがりました」

「あの火の手がそれか」

「されば、使者どもは半夜をこえた深酒のあげく、遊女を抱いてうつつを抜かしおりましょう。そこを不意に、仁木、畠山の夜討に襲われ、火をあびせかけられたこと。供の一人も逃げ落ちは出来ますまい。