秋の駕籠

役人は十手を自分の額にかざしてみせた。つまり法が発動されるという意味で、当今の令状呈示より尊厳な作法であった。いそという客は温順に頭を下げた。

「宜しゅうございます、どこへでもまいりましょう」おちついた声で云った、「なにかのお間違いと思いますが、調べて頂けばわかることで」

「神妙である、歩け」

役人は十手で道の向うを示した。

「ちょっと待っておくんなさい」六助が狼狽して云った、「あっし共はその人を江戸から通しで乗せたんですが、へえ、箱根まで通し駕籠で、駄賃は五両という」

「諦めるんだな」役人は歩きだしながら云った、「こいつは紬屋藤吉といって、あんまり利巧でもないくせに口だけはずばぬけてうまいぺてん師だ」

「ぺてん師」六助は眼を剥いた、「まさかそんな、しかし、その、本当ですか」

「これにいるのは小伝馬町の米村と申す太物問屋の手代、こいつに大きくひっかけられた被害者の一人だ」役人は歩きながら、ふとこっちを見た、「きさまたちもくわされた組らしいな、駄賃は五両と云ったのか」

「しかしそれにはちょいと訳がありますんで、へえ、あっし共の仲直りの祝儀という」

「江戸の人足にも似合わない」