穴

皺も一時に、故意につけられたものだ。

郵便局では、隣にある電信隊の兵タイが、すぐやってきて、札を透かしたり指でパチ／＼はじいたりした。珍しそうにそれを眺め入った。

「うまくやる奴もあるもんだね。よくこんなに細かいところまで似せられたもんだ。」

「すかしが一寸、はっきりしていないだろう。」貯金掛の字のうまい局員が云った。

「さあ。」

「それは紙の出どころが違うんだ。札の紙は、王子製紙でこしらえるんだが、これはどうも、その出が違うようだ。」

「一寸見ると、殆んど違わないね。」電信隊の兵タイは、蟇口から自分の札を出して、比較してみた。「違わないね。……実際、Five なんか一分も違わず刷れとるじゃないか。」

「どれ／＼。」

局へ内地の新聞を読みに来ている、二三人の居留民が、好奇心に眼を光らせて受付の方へやって来た。

三十歳をすぎている小使は、過去に暗い経歴を持っている、そのために内地にはいられなくて、前科者の集る西伯利亜へやって来たような男だった。彼の表情にも、ものごしにも、暗い、何か純粋でないものが自ら現れていた。彼は、それを自覚していた。こういう場合、嫌疑が、すぐ自分にかゝって来ることを彼は即座に、ピリッと感じた。