空中漂流一週間

「うん、こいつは失敗った！」

「火の玉」少尉の全身を、熱湯のような血が逆流した。

「失敗った、失敗った、失敗った！」

彼はゴンドラの縁をつかんで、動物園の猿のようにゆすぶった。時刻がたつに従って、大きくなる災禍であった。

地上では、こんどは照空灯が、十文字にうごいて、「要注意」を知らす。

「要注意」も、今さら遅いという外ない。

そのとき彼は、ゴンドラの中に、無電器械がありはしないかと気がついたので、腰をかがめて、あたりをふりかえった。

「うむ、あるぞ。あれがそうらしい」

ゴンドラの中の、微かな灯火のうちに、無電器械の黒ぬりのパネルが眼についたのだ。彼は飛行将校として、一応無電器械の知識もあったから、どっちが受信器のパネルで、またどっちが送信器のパネルか、見分けがついた。彼はいそいで受話器を頭にかけるとスイッチを入れた。真空管が、ぱっと明るくついた。

しばらくすると、受話器の奥から、声がとびだした。

「ハア、××繋留気球第一号。こっちは××陣地です。ハア、××繋留第一号。こっちの声が聞えますか。只今○○飛行隊と連絡をとり、飛行機隊が追跡してくれることになりましたから、安心して下さい。