空中漂流一週間

思わざる怪影

「ああっ、――」

豪胆をもって鳴る「火の玉」少尉も、全く思いがけないこの不意打には、腹の底から大きな愕きの声をあげた。

闇夜の空を漂流中のゴンドラの中には、彼ただひとりがいるばかりだと思っていたのに、意外にも意外、突然マイクを持つ手首をぎゅっと掴まれたのだから、この愕きも尤もであった。

「だ、誰だ！」

味方か、敵か？

「火の玉」少尉がうしろへふりむくのと、彼の左手首のうえに、焼きつくような激しい痛味を覚えるのと、それが同時であった。

「あっ、な、なにをするッ」

といったが、手首は骨まで折れたかと思うようなひどい疼痛で、眼があけていられないくらいだ。でも「火の玉」少尉の眼は、その奇々怪々なる相手の姿をとらえた。

「き、貴様、何者だ！」

怪漢は、白い歯をむきだすと、彼の背後から組みついた。ひどい剛力だった。

「日本人、黙れ。生命が惜しければ、反抗するな」

そういう相手の言葉は、ロシア語であった。

（ははあ、ソ連人だな！）

この闖入者は、さっきもいったとおり、なかなかの剛力だった。そのうえ、「火の玉」少尉は、左手首に不意打をくっていて、いまだにそれが痺れているのだった。