竹柏記

という希望を出してきた。

岡村八束のほうは、孝之助がもう宣言してあった。杉乃に対して、両親がどう説得したか、杉乃が本当に承諾したか、どうか。孝之助はまったく知らないし、また知ろうとも思わなかった。彼はただ、杉乃の一生を幸福にしてやりたい、八束と結婚すれば不幸になる惧れが多分にある、自分のところへ来て呉れさえすればいい、自分なら、決して不幸にはしない。こう思うばかりであった。

婚約のできたすぐあとのことであるが、城中で鉄馬から呼びかけられた。

――話したいことがあるのだが。

こう云う顔いろを見て、孝之助はそれには及ばない、と首を振った。鉄馬は初めからこの縁組に反対していた。そのときも彼がなにを云うか、孝之助にはおよそわかった。それで、大丈夫だよと、微笑して云った。

――おれはあせらない性分だからね、時間をかけるほうは得意だから……。

鉄馬はそのとき、黙って眼を伏せた。

祝言の三日まえ、午後から雨になった日のことであるが、孝之助が城をさがって来ると柳の辻のところで、岡村八束に呼びとめられた。

「ちょっとそこまで、つきあって貰いたいんですがね」

傘を傾けて、こちらを覗きこんだ、その息はつよく酒の匂いがした。