船医の立場

会議の傾向が、拒絶に傾いてくると、ゲビスは躍起になっていた。

「我々は、こんな些細なことで、日本政府と事端を構えるのはよくないことだと思う」

艦長は、さっきから拒絶を主張していた。ゲビスは、艦長の言葉を駁そうとして、思わず自分の席に立ち上った。

「が、しかし私は、たとい日本政府との間に、少しの面倒があっても、あの青年たちの請を容れてやることが、どんなに正しいことであり、いいことであるか分からないと思う。私は、先日あの青年たちが、我々の士官の一人に渡したという手紙の翻訳を読んで、彼らの聡明な高尚な人格にどれだけ感心したか分からない。彼らの熱烈な精神は私の心を打った。私は、有色人種の心のうちに、こんな立派な魂が宿っているとは知らなかった。その上、翻訳で読んでも、その原文が、どんなに明勁であって、理路が整然としているかが分かる。その頭脳の明晰さは、私にとって、一つの驚異であった。こうした聡明な青年をわが国へ連れて行って、わが文化に接せしめるということだけでも、私の心は躍り上るような歓喜を感ずる。私は提督閣下が、この青年の請に耳をかさんことを切望するものです」