船医の立場

すると、その格子の間から、蒼白い二つの人間の顔が現れて、彼を見てにっと微笑した。ワトソンは、恐ろしい戦慄が、身体を通じて流れるのを感じた。彼は、その人間の顔を認知した。それは、紛れもなく、先夜自分たちの船を訪れたかの不幸なる日本青年たちであった。その檻は、二人の人間を容れるべく、あまりに狭かった。二人は膝を付き合わしながら、窮屈そうに座っていた。

二人の可憐な有様が、ワトソンの心を暗くした。彼は思わず英語で、

「おお可憐な人々よ。君たちはいかにして捕われたか」と、大声で叫んだが、むろん通ずるはずはなかった。

が、ワトソンが叫ぶのを見ると、二人の青年は、ワトソンが彼らを認めたのがわかったと見えて、かなり欣んだ。そして、一人の――かの Scabies を患っている青年は、自分の掌を直角に頸部に当て、間もなく自分の首が切断せられることを示しながら、しかも哄然と笑ってみせた。ローマ人カトーを凌ぐような克己的な態度がワトソンを圧服した。ワトソンは木柵を掴んでいる自分の手が、ある畏怖のために、かすかに震えるのを感じた。彼は二人の日本青年の命を救うために、どんなことでもしなければならないような気になっていた。