花も刀も

「しかし、勝敗は常にあります」

「私の流儀にはない」と、周作は云った、「刀法がおのれを守り、敵を討つ手段だったのは過去のことだ、戦場は云うまでもなく、敵を討ち倒すなら、鉄炮のほうが早いし確実だ、平手の技がどんなに神妙でも、鉄炮の弾丸に勝つことはできない、そうではないか」

深喜はまた頭を垂れた。

「私の流儀は不退転の精神を躰得することにある、生死に惑わず、大事に処して過たない金剛心、それを会得することが目的なのだ、口で云うのは易いが、私は稽古のなかから感知してもらいたかった、繰り返して云う、勝敗に拘泥するな、技は末節にすぎない、この二条をよく思案して修行するがいい」

そして周作は「さがってよい」といった。

――本当にそうだろうか。

深喜は自分で反問した。

刀法はどこまでも刀法であり、勝負があれば『勝つ』ほうがいい。生死に惑わず、大事に処して過たない金剛心などというものは、刀法の修行でなくとも得られる。禅家の修行などは、もっと直接にそのことに向けられているのではないか。

――精神的な求道や、勝敗を度外視した刀法などというものこそ、むしろ剣の本道からそれたものではないだろうか。