蟹工船

小寒い雨がまだ止んでいなかった。四囲にもりもりと波がムクレ上ってくると、海に射込む雨足がハッキリ見えた。それは原始林の中に迷いこんで、雨に会うのより、もっと不気味だった。

麻のロープが鉄管でも握るように、バリ、バリに凍えている。学生上りが、すべる足下に気を配りながら、それにつかまって、デッキを渡ってゆくと、タラップの段々を一つ置きに片足で跳躍して上ってきた給仕に会った。

「チョッと」給仕が風の当らない角に引張って行った。「面白いことがあるんだよ」と云って話してきかせた。

――今朝の二時頃だった。ボート・デッキの上まで波が躍り上って、間を置いて、バジャバジャ、ザアッとそれが滝のように流れていた。夜の闇の中で、波が歯をムキ出すのが、時々青白く光ってみえた。時化のために皆寝ずにいた。その時だった。

船長室に無電係が周章ててかけ込んできた。

「船長、大変です。Ｓ・Ｏ・Ｓです！」

「Ｓ・Ｏ・Ｓ？　――何船だ※(感嘆符疑問符、1-8-78)」

「秩父丸です。本船と並んで進んでいたんです」

「ボロ船だ、それア！」――浅川が雨合羽を着たまま、隅の方の椅子に大きく股を開いて、腰をかけていた。