褐色の求道

雲によって陽が翳るごとに路面に遊んでいる乳母車、乳母、子供、犬が路面ごと灰色の渋晦を浴せられた。

来た以上、素通りもと、私は二度目の仏陀寺へ寄った。そして見物はもう不要だから、例の本堂の法句経の碑の前に、ただ合掌して帰るつもりであった。その碑の前には一人の質素な服装の独逸人の青年が、膝まずいて両手を確かり組み合せ、それを胸の前で頻りに振り廻していた。眼は瞑っていた。

私はこの青年の礼拝の仕様があまりに不器用なので真面目なのか、冗談なのか見境がつかなかった。けれども、そんなことはどうでもいいのだから、兎に角その青年を妨げぬよう、すこし離れて石碑へは斜に、私の礼拝の時の癖になっている未敷蓮華と、それから開敷蓮華の道印を両手で結んで立ちながら、丁寧に頭を下げた。

私の素振りを横眼でちらりと見たようだった青年は、急に手を解き捨て膝を立ててしまった。その様子が、如何にも極りの悪いことをしていたのを早く止めたという風で気の毒に思えた。その青年はやや顔を赧らめさえして私の立去り際を押えて口籠って言った。

「仏教では、掌の合せ方は、いま、あなたのなさったようにするのですか。