踊る地平線(上)

騎士席、侍従席、侍女席。ずっと上のほうに宮廷理髪師席、宮廷靴磨き席、宮廷料理人席――何と華やかな笑い声の夜をこれらの席名が暗示することよ！　光る鎧と粋な巻毛の鬘と、巨大なひげと絹のマントと、股引きと道化者と先の尖った靴と！

エレン・ケイが死んでから二年になる。

二日がけで西南バトン潮に沿うヴァッドスナ町に彼女の家を訪ねた。家の名をモルバッカ“Morbacka”という。女史の遺志によって今は一種の婦人ホウムになっている。湖畔の一夜。

そうだ。

もっと――もっともっと北へのぼろう。

バルチックを横断してフィンランドへ――となって、そこで或る薄暮。

うら淋しいスケプスブロンの波止場からＳ・Ｓオイホナ号へ乗りこむ。

雨の出港。濡れる灯のストックホルム。

バルチック海。

と、たちまちまた小別荘、松、灯台を載せた小群島が私たちのまわりに。

船に近くあるいは遠く、蟠まり、伸び上り、寝そべり、ささやきあい、忍び笑いし、争ってうしろへ消えていく驚くべき多島――これから芬蘭土へルシングフォウスまで海上一昼夜の旅だ。やがて新興の Land of Thousands Lakes が私達のまえにほほえむだろう。