踊る地平線(下)

それは、その筋には知れています。だから、この汽車の乗客の半ばは、政府の密偵であると、私は断定するのです。しかし、その勇敢な「黄色い嘴」は、名前も顔も、ちゃんと解っていると言いますから、途中で暗殺されずに、ともかく無事に羅馬へ着くことが出来れば、それだけでも、彼または彼女にとって、それは、非常な成功でしょう。が、いま私は、その冒険者の上に、瞬間の危機が迫っているのを嗅ぎます。こう申し上げれば、なぜ私が、突然コンパアトメントを暗くして、この紳士の膝に保護を求めたかが、お解りでしょう。』

『まさか、あなたが、国際裸体婦人同盟員である一方、その、命知らずな「黄色い嘴」の論説部員なのだと、仰言るのではないでしょうね。』

私の声は、何度か躓いた。

ルセアニア人は、唖のトラピスト僧のように黙り込んだきりなので、私一人が、この、彼女の表明に対して、期待されただけの驚愕を、反応させなければならない立場にあったのだ。

彼女の裸体が、不安そうに凝結した。

彼女は、私が、痛いと感じた程の語調で、突っ返した。

『なぜ、そうであってはいけないのでしょう！――ああ！　しかし、もう間もなく夜が明けます。