踊る地平線(下)

』

『もうビスケイ湾かしら――。』

『いいえ。』

『そうだ。ビスケイはまだだろう。』

『あしたの夕方からですって。』

４

翌日、曇り。

午前十時、非常時の予行としてボウト・ドリルと消火演習がある。船客一同救命帯を着用してＡ甲板上のそれぞれの短艇位置へ整列する。汽笛や銅鑼が暗い海面を掃き、船員達が走り廻り、マストには発火現場眼じるしの旗があがり、稽古とは知っていてもさすがに好い気もちはしない。

めいめい紙片を渡される。

「海上の安全を期するため、船客各位に対する重要告知」とあるから、何を措いてもあわてて読んでみる。

一　御乗船後まず第一に左の件々御承知置きを願います。

イ　各自割当の端艇の位置。

ロ　それに乗る場処、並びにそこに到る順路。

ハ　救命胴衣或いは救命浮帯の着用方。

右に就き御不審の廉がありましたら、船員にお尋ねを願います。

二　万一本船遭難の際は、汽笛長声一発とともに銅鑼を連打致します。この信号をお聞きになりましたら、直ぐ救命胴衣あるいは救命浮帯を御着用の上、甲板上に御参集を願います。

三　もし各自割当の端艇を降ろすことが出来ない場合には、反対側の甲板上に御参集を願います。