身代りの花嫁

閃光と同時に短刀は胸へ

「おや、誂向ですぜ。窓際で、向う向いたまま編物をして居る――」

「シ――ッ」

二人の曲者は窓から五・六米のところまで忍び寄りました。

窓は締めたままですが、硝子の内には美しい灯が漲って、窓際の椅子に凭れた詩子の半身が、後向にはっきり浮いて居ります。何時もの簡素な束髪、美しく透き徹るような襟足と、温かい頬を少し見せて、お召の袷らしい着物の柄まで手に取るようです。

「首か、胴か」

「心臓を狙うのだ、――外してはならぬぞ」

「大丈夫、拳銃は名誉の腕前だ」

一人は拳を挙げました。ピカリと光る小型の拳銃、詩子はなんにも知らずに、大阪へ行った良人の事などを考えて居るのでしょう。編物の手も暫くは動きません。

「それッ」

ドーンと押し潰されたような、が低い音、多分消音装置がしてあるのでしょう。

同時に、恐しい音がして窓硝子が割れると、詩子の身体は少し動いたようです。二人の曲者はそれを見定める間もなく逃げてしまいました。

閃光と同時に短刀は胸へ

不思議なことに、春藤家はなんの騒も起しません。翌朝の新聞には、詩子が撃たれたとも、怪我をしたともなく、更に驚いたことに、昨夜確かに射たれた筈の詩子は、朝から機嫌よく勇美子と話したり、時々は庭へ出て来て、早咲の桜の莟を眺たりして居るではありませんか。