釘抜藤吉捕物覚書

「ひゃあっ！」

と喚いて走り出そうとする。押さえた男、弥吉の顔を壁へ捻じ向ける。とたんに、荒壁の上下左右に火玉が飛んだ、と見えたも瞬間、めりめりと壁を破って両腕を突き出した人間の立姿！　それが、

「ひとごろしいっ！」

と細く尾を引いて、

「う、恨むぞ――取り殺さいでか――。」

陰に罩った含み声。弥吉は力なく地面へ坐った。

「ゆうべお前に殺された嵐翫之丞の亡霊だ。」壁土のなかから言う。「よくも、よくも、私を、わたしの首を――うう、怨めしやあ！」

「あっ！　御免なさい。」

弥吉、そこへぴったり手を突いた。

傍らの闇黒が動いた。藤吉親分が起っていた。

「彦、」と壁へ向って、「出て来い。上出来だ。首のねえ幽霊が、それだけ口ききゃあ世話あねえやな――のう、弥吉どん。」

「あっ！」

「これさ、弥吉どん、お前のような人鬼でも怖えてことがあると見えるの。」

「――――」

平伏した弥吉を取り巻いて、桔梗屋へ迎えに行った大男勘次と、今ごそごそ壁の中から出て来た亡者役の彦兵衛とが、むっつり見下している。藤吉はうずくまった。

「弥吉どん。やい。弥吉、わりゃあ何だな、お糸と役者の乳繰合えを嫉妬んで、よんべおりきんとこから出て来る役者を、ここらで待ってばっさり殺り、えこう、えれえ手の組んだ狂言を巧やがったのう、やいやい、小僧、どうでえ、音を立てろっ