銀河の下の町

二

このとき、あちらの道を歩いてくる人影を見ました。よく、見ると、洋服を被た、一人の紳士でした。

「どこへゆくのだろう？」

紳士は、めったに人の通らない、青田の中の細道を歩いて、右を見たり、左を見たりしながら、ときどき、立ち止まっては、くつの先で石塊を転がしたりしていました。

「どこの人だろう？　あんな人はこの村にいないはずだが。」と、信吉は、その人のすることを見つめていました。

二

やがて、紳士は、池のほとりに立っている、少年の姿を見つけると、こちらの方へやってくるようです。

「ああ、きっと旅の人で、道に迷ったのだ。海岸の方へ出るには、あちらの道をゆけばいいのだが。」と、信吉は、思っていました。近づいた紳士は、ふいに、

「この池は、なんといいますか？」と、たずねました。

「池ですか、弁天池といいます。」

「弁天池……なにか、仏さまが祭ってあるのですか。」と、紳士はききました。

「昔は、あったそうですが、いまは、なんにもありません。」と、信吉は、答えました。

紳士は、うっとりと池の景色をながめていましたが、

「じゅんさいがありますね、なかなか古い池とみえる。君は、なにかこの池について、おもしろい昔話を聞いたことがありませんか。