銅銭会事変 短編

見たことのない美人であった。大奥の女でないことは、その女の風俗で知れた。町娘風の振り袖姿、髪は島田に取り上げていた。

女は先に立って歩いて行った。将軍家は後を追った。近習の一人がそれを見付け、すぐ後を追っかけた。御天主台と大奥との間、そこまで行くと二人の姿が――すなわち将軍家と女とが、掻き消すように消えてしまった、爾来消息がないのであった。

弓之助感慨に耽る

甲斐守はこう語った。

弓之助は奇異の思いがした。

「これは陰謀でございますな。狐狸の所業ではありませんな。怪しいのはその女で、何者かの傀儡ではございますまいか？」

「うん俺もそう思う。振り袖姿のその女は、銅銭会の会員だろう」

「申すまでもありません。しかし私は銅銭会より、銅銭会をあやつっているある大きな人物が……」

「これ」と甲斐守は手で抑えた。「お前、田沼殿を疑がっているね」

「勢いそうなるではございませんか」

「が、ここに不思議なことには、今度の事件では田沼殿は、心の底から周章てていられる」

「さては芝居がお上手と見える」

「いやおれの奉行眼から見ても、殿の周章て方は本物だ。そこがおれには腑に落ちないのだ。