魔像

第一、首が無くて歩けるか。方向がわかるまい。眼は、御同様首についているからナ」

「なるほど、それは理窟だ。が、その首がなくて、どうしてここまでやって来たろう？」

「今の今まで、頼もう、頼もうといいおったが、あの声は口から出おったに相違ない。口は首についておるはず。その首が無くして声を発したとは、イヤ、貴殿の前だが、不可思議千万……」

ナニ、不可思議千万なことがあるものか。

「一体何者だ」

「何者だと言って、それは無理じゃよ。見らるる通り首がないのじゃから、どこの何ものともわからぬ」

「あッそうか。首は、どこかそこらに転がっておらぬか」

安人形と思っている。一人が屍体に手をかけて見て、

「おやア！　背中に紙が貼ってあるぞ！　何だと……亡、者？　ワッ！　亡者とある。ウム、確かにまた、喬之助の悪戯――」

「すると、御書院番士の一人にきまった。これはこうしてはおられぬ」

こうしてはおられぬと言ってさし当りどうしようもない。剣士一統、矢鱈に柄を叩いて敷台から前庭の植込み、各室へ通ずる板廊のあたりをガヤガヤ押し廻っていると、

「さあ大変！　この間に早く」

頭のてっぺんから声を出して、風が吹くように奥からスッ飛んで来た二人の人影がある。