魔像

どんな用ですい」

「そうだ。用があるのだ。拙者は、まだこの裟婆に用があるのだ」喬之助は、夢みるような声で、

「その用というのは――あの、戸部近江之介と共に拙者を嬲り、ついに拙者をして今日の破目におとし入れた西丸御書院番の番士一統」

「えッ！」

「第一に、大迫玄蕃」

「え？」

「荒木陽一郎」

「ふうむ――」

杉戸をさかいに、奇妙な会話が続いている。

五

「池上新六郎」

「ほン」

「浅香慶之助」

「ほ」

「猪股小膳」

「へえい！」

「箭作彦十郎」

「なアる――ほど」

「長岡頼母」

「へ？」

「日向一学」

「――――」

「妙見勝三郎」

「――――」

「保利庄左衛門」

「みんなその方々を、一てえどうしようと仰言るんで？」

「黙って聞けッ！――保利庄左衛門――は挙げたな。こうっと、それから、博多弓之丞、峰淵車之助、笠間甚八、松原源兵衛――」

「な、何を、寄合いじゃアあるめえし、人の名前をならべているんだ」

「飯能主馬に横地半九郎――それに、山路重之進！　この十七人だッ！」

憎悪と復讐に燃える声だ。これが、歯を噛むように、喬之助の紅い口びるを叫び出た。戸のむこうの台所では、その物凄い気魄に打たれて、壁辰は思わずゾッ！　とした。