鴉片を喫む美少年

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（水戸の武士早川弥五郎が、清国上海へ漂流し、十数年間上海に居り、故郷の友人吉田惣蔵へ、数回長い消息をした。その消息を現代文に書きかえ、敷衍し潤色したものがこの作である。――作者附記）

友よ、今日は「鴉片を喫む美少年」の事について消息しよう。

鴉片戦争も酣となった。清廷の譎詐と偽瞞とは、云う迄もなくよくないが、英国のやり口もよくないよ。

いや英国のやり口の方が、遥かにもっとよくないのだ。

何しろ今度の戦争の原因が、清国の国禁を英国商人が破り、広東で数万函の鴉片を輸入し――しかも堂々たる密輸入をしたのを、硬骨蛮勇の両広総督、林則徐が怒って英国領事、エリオットをはじめとして英国人の多数を、打尽して獄に投じたことなのだからね。

が、まあそんなことはどうでもよいとして「鴉片を喫む美少年」の話をしよう。

僕といえども鴉片を喫むのだ。他に楽しみがないのだからね。日本を離れて八年になる。△△三年×月□□日、釣りに品川沖へ出て行って、意外のしけにぶつかって、舟が流れて外海へ出、一日漂流したところを、外国通いの外国船に救われ、その船が上海へ寄港した時、その船から下ろされて、そのまま今日に及んだんだからね。