鴉片を喫む美少年

２

僕は入口で金を払い、中へ入って一つの寝台へ上った。そうしてすぐ横仆わり、先ず煙燈へ火を点じ、それから煙千子を取り上げた。それから煙筒に入れている液へ――つまり一回分の鴉片液なのだが、その中へ煙千子を入れ、鴉片液を煙千子の先へ着け、それを煙燈の火にかざした。つまり鴉片を煉り出したのだ。

寝台は二人寝になっているのだ。寝台の三方は板壁で、一方だけが開いていて、そこには垂布がかけてあるのだ。すなわち一つの独立した、小さい部屋を形成しているのさ。

隣りの部屋も、その隣りの部屋も、その隣りの部屋もそうなっているのさ。

どの部屋も客で一杯らしかった。

何という奇怪なことなんだろう！

政府が鴉片を輸入させまいとして――すなわち支那の人間に、鴉片を喫煙させまいとして、ほとんど一国の運命を賭して、世界の強大国英吉利を相手に、大戦争をしているのに、肝心の支那の人間は、風馬牛視して鴉片を喫っている。鴉片窟はここばかりにあるのでなく、上海だけにも数十軒あり、その他上流や中流の家には、その設備が出来ているのだよ。

そんなにも鴉片は美味なものなのか？　勿論！　しかしそれについては、僕は何事も云うまいと思う。