黒猫十三

宮岡警部の顔は新聞以外でも見ているので、何となく親しみを持てた、先方は知らなくても、こっちは顔馴染みなので、初対面の人に面会に行くような気はしなかった。

本庄はなるべく好い印象を与える必要があると考えて、頭髪には油をこッてりとつけて綺麗に撫でつけ、髯も念入りに剃って、身だしなみには特に注意した。昨夜まで着ていた洋服はベッドの隅に投げ出してあったが、広げて見るとズボンの折目もすっかり消え、泥や血の汚点が処々に着いていて、皺だらけの惨めさだ。このままクリーニングに出すのさえ憚かられる。彼は血に染ったシーツと一緒に、行李の底に納い込み、戸棚の奥へ押し込んだ。それからプレッスをさせたばかりの外出着の茶色の背広を着込んで、悠然と、せいぜい心を落ち付けて出掛けたが、胸の心悸は容易に治まらなかった。

桜田門で電車を降りたが、今日位警視庁が厳しく、恐しいものに見えたことはなかった。俯向きながら石段に靴先をかけようとして、ふと、気忙しそうに階段を馳け降りて来る人を見た。それこそは紛う方なき宮岡警部の顔であった。本庄ははッとして立ち停った。帽子を脱り、急に烈しく鳴り出す心臓の鼓動を押えるようにして、頭を下げ、慇懃に云った。