あだこ

三十日は長すぎる、そうはかかるまい。そんなことを思い返しているうちに、半三郎は眠ってしまった。そしてその見知らぬ女に起こされたのだ。

「もしもし、旦那さま」と呼ぶ声がした、「もう午ですから御膳の支度をしましょう」

半三郎は夢をみていた。喰べ物の夢をみていて、その夢の中から、力ずくで引き出されるように、ゆっくりと眼をさました。するとすぐそこに、あの見知らぬ女が膝をついて、黒い笑顔でこちらを見ていた。

「午の御膳にしましょう」と彼女は云った。少女のようにうぶな、きれいな声であった。「お米やなにかはどこにあるんですか」

半三郎は舌で唇を舐め、それからいちど声を出してみたあとで、おもむろに云った、「そんな物はないよ」

「お米はないんですか」

半三郎は頷いた。

「では」彼女が訊いた、「どこかから仕出しでも取るんですか」

半三郎は首を左右に振った。見知らぬ女の黒い顔に、びっくりしたような表情がうかび、へえ、という大きな太息がもれた。

「いまお台所を見て来たんですよ」と彼女は云った、「お釜も鍋も錆びてるしお櫃は乾いてはしゃいでるし、埃だらけでごみだらけで、空き屋敷みたようでした、御家来もお端下もいないんですか」