おもかげ

それからすぐに続けて、

「でもお顔やお姿はもうお忘れでしょうね」

と云い、気遣わしそうに正之助の眼をごらんになった。正之助は力をこめて答えた。

「いいえ覚えています、お美しいお髪も、やさしいお顔も、眼をつむればすぐにありありと見えますよ。ねえ叔母さま、お母さまのお眼は、またたきをなさるとたいへんお美しくなったのをご存じですか」

「正之助さんはそれもお忘れではなかったの」

「忘れませんとも、亡くなったって正之助にはたったひとりのお母さまですもの」

叔母さまは急に、「ありがとう――」と云ってお泣きなすった、でもそれは悲しそうにではなく、おうれしそうな泣きかただった。

「本当のことをお話しいたしましょうね」

やがて叔母さまは泪を拭き、しずかにお顔をあげて仰しゃった。

「わたくしは正之助さんのお母さまがだい好きでした、血をわけたお姉さまのようにもお慕い申していました。そしてあなたのお母さまも、わたくしにはたいそう親しくして下すったのです。お亡くなりになるときには、わたくしをお呼びになって、あなたのことを繰返し、繰返しおたのみなさいました。お母さまにはなによりもあなたがお心残りだったのです。