お手洗

というのは、こんな事件が引続いて起ったからなのだ。

目が覚めると生理的放出欲を感じた私は、通りすがりの少女に、

「すみませんが、お手洗につれていってください」

と頼んだ。その愛らしい案内嬢は、気軽く、

「どうぞこちらへ」

と先に立って歩きだした。

その少女は食堂を横切り、次第次第に、コック部屋の方へ歩いていく。

私もその時いくらか不審に思ったのだが、仮眠から覚めたばかりで、まだはっきりしない頭脳は思考力を回復していなかったのでしょう。黙ってコック部屋に入っていった。

やがてコック長の前にたった少女が何事かつげている。

「どうぞどうぞ」

そのコック長もにこやかに対応した。

だが、私の目の前にあらわれたものは、水の一杯はってある洗面器であった。

私が連れていかれた所は、まことにまぎれもなく「お手洗」であった。

私としては大変な勘違いの中にいたわけである。思わず笑いながら、あらためて“要すればＷＣへ行きたかったのだ”と告げた。

少女はまっかになり、コック長は笑い出し、部屋にいた者全員がふきだした。

私はこの大笑いによって救われたのだが、東京では「お手洗」といえば、間違いなくＷＣのことと通ずる筈だ。