かやの生立

ごとごとと溝板を踏み乍ら、勝手の方から濡れ手を拭き拭き駈けて来た下女のおすめが周章ててランプの心を馴れた手付きで捻じ細めた。

「心の切り方が悪いからよ」

と婆やはたしなめる様に云うと、おすめは其には答え無いで突立ったまま、何処を睨むか見当の付かない様な斜視の眼を据えて、

「婆やさんの長湯にも呆れるなあ、やあ垢擦りだ、やあ糠だのって」

と云って口を尖らした。

「そりゃあ、お嬢様あ、磨かなきあなんねえものよ」

婆やは斯う答え乍ら、洗い立てたかやの体を、磨き済ました球の様に大切相に抱いて、もやもやと湯気の立つ風呂桶のなかへ這入った。

「お嬢様ばかりけい、自分だって、てらてら、するほど洒落るじゃねえかな」

おすめはなお、負けぬ気に云い返すのであった。婆やはまた、

「おれが長湯すりゃあ、やれ、ランプの心だ、やれ薪を燃すだのって、茲辺にまごまご出来て宜いじゃねえか、そのうちにあ、吉さん（下男の名）が野良から帰って足洗いに来るものなあ、それ、お前果報だんべい」

とにやにやしながらからかうと、おすめは、にたり、と笑って照れかくしに、あわてて冠った薄汚ない前掛の下から顎をしゃくって、