こんにゃく売り

しかし林が一緒にこんにゃく売りについてきてくれるので、どんなに私は肩身がひろくなったろう。第一に林はこんにゃく売りを軽蔑するどころか、却って尊敬しているので、もうどんな意地悪共が、手を叩いてはやしたって、私はヘイチャラである。

「ハワイって、外国かい？」

一緒に歩きながら、私達はよくハワイの話をした。林のお父さんも、お母さんもまだそこで大きな商店をやってるということだった。

「アメリカさ、太平洋の真ン中にあるよ」

フーン、と私は返辞する。地図で習ったことを思いだすが、太平洋がどれくらい広くて、ハワイという島がどれくらい大きいのか想像つかないからだった。

「どうして日本に戻ってきたの？」

「日本語を勉強するためにさ」

「ヘェ、じゃハワイでは何語を教わっていたんだい」

「英語さ」

私はますますおどろいた。

「じゃ、英語よめるんだネ」

「ああ、話すことだってできるよ」

私はとても不思議な気がして、林の顔を穴があくほどみた。そしてこの子が何でもない顔をしているんで、いよいよ不思議だった。

しかし林が英語が上手なのは真実だった。六年のとき、私達の学校を代表して、私と林は「郡連合小学児童学芸大会」