こんにゃく売り

ところが、その五十のこんにゃくはなかなか重い。前と後ろに桶に二十五ずついれて、桶半分くらい水を張っておかないと、こんにゃくはちぢかんでしまうから、天秤をつっかって肩でにないあげると、ギシギシと天秤がしまるほどだった。

――こんにゃはァ、こんにゃはァ、

大きな声でふれながら、いつも町はずれから、大きな屋敷が沢山ある住宅地の方へいった。こんにゃはァ、というのは、こんにゃくだ、こんにゃくだという意味で、大声でふしをつけると、ついそんな風に言葉がツマってしまうのである。

――こんにゃはァ、こんにゃはァ、

腰で調子をとって、天秤棒をギシギシ言わせながら、一度ふれては十間くらいあるく。それからまた、こんにゃはァ、と怒鳴るのだが、そんなとき、どっかから、

「――こんにゃくやさーん」

と、呼ぶ声がきこえたときの嬉れしさったら、まるでボーッと顔がほてるくらいだ。

五つか六つ売れると、水もそれだけ減らしていいから、ウンと荷が軽くなる。気持もはずんでくる。ガンばってみんな売ってゆこうという気になる。

「こんちはァ、こんにゃく屋ですが、御用はありませんか」

一二度買ってくれた家はおぼえておいて、台所へいってたずねたりする。