『たぬき汁』以後

一、二寸に育った鮭の子は、軽い味に人の舌を訪う。かき揚げの天ぷらが、甚だ結構だ。妻沼橋あたりで釣れる三、四寸に育ったものは、塩焼きがよい。塩蒸しもよい。牛酪で焼いて冷羹をかけて洋箸で切れば、味聖も讃辞を惜しまぬであろう。

数年前までは、岩鼻村地先で烏川に合流する井野川へも鮭の親が遡り込んで産卵したのであったが、ちかごろはどうしたものか、井野川では鮭の子の姿を見ない。井野川の水質が、変わったのであろうか。

私は、水戸市の近くを流れる那珂川へ上流から下ってきた鮭の子も、野州鬼怒川で生まれたものも、福島県の鮫川に産したものも食べてみたが、鏑川で生まれた鮭の子の方が姿が優れ、味が細やかである。

わが故郷に、四季かけて、いずれの折りにも珍餐の産するを、まことに心豊かに思う。

日本の国々、どこへ行ってもお国自慢の鮎が棲んでいる。九州でも四国でも、かみ方にも、出羽奥州にも、北陸でも東海道でも、おのれが生まれた国の鮎が、最もおいしく姿が立派であると、誰でも自慢する。

殊に、おのれが生まれて育った村の近くを流れる川で漁れた鮎を絶品なりと主張するのが慣わしである。