だだら団兵衛

「やっ！」

と喚いて突掛った、刹那！

「おっ！」

おめいた団兵衛、身を交わしざま、槍のけらくびを掴んで引くのと、片膝立てに刀の鯉口を切るのと同時だった。

「なにやつだ！」

と云って居合腰になるのを見て、大蛇嶽闇右衛門槍を放って二間あまりとび退り、

「しばらく！」

と声をかけた。それを見た団兵衛、

「なんだ、先夜の山賊殿か、悪い洒落だな、はははは」

とこともなげに笑って立上った。

「約束により急いで戻って参った、まだ陽が高かったから、きさまを待つ間にひと眠りと思ったのだが、疲れは争えぬ、えらく眠ったものだ、どりゃ借物を返上しようか」

そう云うと手早く大小を脱ってそこへ置き、野袴を脱ぎ帯を解きはじめた。このようすをみて傍にいた手下どもが驚いた。

「いまの勝負はたしかにお頭の負けだ、それをどうしてあの侍は裸になるのだろう？」

「なぜってべら棒め、あの侍は盗難保険に入ってるんだ、ここで脱いでゆきゃあ三千両取れる」

「嘘をつけ」

わいわい騒いでいる。間もなく褌ひとつになった団兵衛は、大蛇嶽に振返って、

「ではここへ置くぞ、さらばだ！」

それだけ云うと、にっこり笑いながら大腕組をして、さっさと坂を下りて行った。