ふしぎ国探検

「もう五分もすれば交替時間ですから、みなさんいらっしゃると思うわ」

「ああ、そうか。僕は修理で時間外に働いたから早く終ってでてきたんだ」

「どこを直していらっしたの」

「超音波の発生機だ。困ったよ。こんど故障を起すと、人工重力装置がきかなくなると思うね。そうしたら一大事だよ」

「そうすると、どうなりますの」

「そうするとね、今ちょうど地球の引力と月の引力が釣合っている重力平衡圏をわがギンガ号は飛んでいるんだが、もし人工装置がきかなくなると、艇内に重力というものがなくなって、皿がとんだり、天井に足がついたり、たいへんなことになるよ」

「まあ、たいへんね。そんなことになっては困りますわ。なぜもっと安全なように艇をこしらえておかなかったんでしょう」

「人工重力装置はぜったいに故障を起さないものとしてあったんだが、昨日大きな隕石が艇の機関室の外側へぶつかったことを知っているね。あれ以来、どうも調子がよくないんだよ」

「困ったわねえ。重力は停電のように、ぴしゃりと消えちまうものなの」

「いや、じわじわと重力がへってくるだろう。しかし七八分たてば重力は完全に消えるだろうね」

東助は、とくいになって話しながら、パイナップルの缶詰を、缶切でひらいた。