ゆだん大敵

の五文字とは、いかに考えても理解ができません、これはなにかの間違いではないのですか」

「間違いではない」

久之助は穏やかにそう云った。

「……渡したゆるし書は五文字、ゆだん大敵という五文字に相違ない」

「そしてそれが柳生流の極意ですか」

賢七の眼は殺気を帯び、声はひきつるように震えた。かれは射るように久之助を睨み、片手で膝を掴みながら叫んだ。

「……はっきり伺います、その五文字が柳生流の極意だと云うのですか」

切迫した賢七の叫びごえを聞きながし、久之助はやや暫く黙って長押のあたりを見ていた。そして、待ち切れずに賢七がなお云い募ろうとしたとき、ようやくかれのほうへ眼を向け、一語ずつ念を押すような調子で云った。

「自分が柳生家にまなんだことは、嘘も隠しもない、けれども、この道場で柳生流を教授すると申した覚えはない」

「それではいったいなにごとをお教えなさるのですか」

「武士のたましいは剣だ、自分が柳生家でまなんだのはその剣の『道』だ、太刀さばきや受ける躱すの技は知らない、知ろうとも思わない、拙者が柳生家でまなび貴公たちに伝えるのは剣術ではなくて剣道なのだ、『道』なのだ」