エスキモーの国から

ところが今年きてみると、わずか一年のうちに、事情がすっかり変っていた。貨物はやはり橇列車で輸送しているが、人間の方は、ポール・キャットと呼ばれる新しい雪上車で運ぶことになっていた。

それだと一昼夜以内で行けるのである。著しい進歩である。

ポール・キャットは、カタピラ式の軽トラクターが、やはりカタピラ式の客車を一輛ひっぱって走る型のもので、雪のよいところは時速十二マイル、平均して十マイルの時速で走るようになっている。雪上車は非常にゆれるもので、平均時速十マイルを出して、そう大して動揺しないのは、たいしたことである。昔の汽車くらいの性能であるから、極寒地の雪上輸送の問題は、一応片づいたといってよい。灸所は、客車もカタピラにした点にあるのではないかと思う。

こういう場合、従来は橇付にしたのであるが、それだと動揺がひどくて、人間が参ってしまう。

この例に限らず、最近雪の処理に関する技術は、著しい進歩をとげている。積雪地の飛行場では、滑走路及び誘導路の除雪が、一番の問題であるが、それも実際に役に立たせるためには、迅速にやる必要がある。少し立て込んだ飛行場では、数分毎に大型機が離着陸しているからである。