キャラコさん

キャラコさんが、笑いだす。

「当りましたわ。……あたし、十九よ」

「ずっと、ここにおいでなのですか」

「ちょうど、半月になりますわ」

「失礼ですが、どなたと？」

「あたし、ひとり」

佐伯氏は、驚いたように、ほう、といって、

「どこかお悪いの？」

キャラコさんが、すこし、あかい顔をする。

「いいえ、ただ、こんなふうにしていますの。……妙でしょう。あたしも、妙でしょうがないのよ。あたしのような若い娘が、たったひとりでこんなところにブラブラしているなんて、あまりほめた話でありませんけど、すこしわけがあって、もうすこしの間こんなことをしていなくてはならないの。でも、そのわけは申しあげられませんわ」

佐伯氏が、つぶやくような声でいった。

「だれにだって、事情はあるもんだから……」

「でもね、あたし、悪い人間でないことだけはたしかよ」

キャラコさんがそういうと、佐伯氏は、低い声で笑いだした。

「誰がそんなふうに思うもんですか。それどころか、あなたのような親切なお嬢さんに逢ったのははじめてです」

「おや、どうしてでしょう」

「いえ、ちゃんと知ってますよ。……私があんなひどいことをいったのに、それにもかかわらず、あなたは心配して、とうとう宿の入口まで送ってくださいましたね。