キャラコさん

それから、ゆっくりと腰をのばして、陽ざしをながめる。

「おお、てんとうさまがお見えにならしゃった。……それならば、この間に、もうひと廻りしようぞ。……どっこいしょ、どっこいしょ」

と、掛声をかけながらベンチから立ちあがって、

「おおきにお世話さまになりました。……では、また明日。……はい、さようなら。……はい、さようなら……」

と、水飲み台や、ベンチや、まわりの草や樹にいちいち愛想よく挨拶すると、背中を丸くして跛をひきながら、馬のいるほうへヒョックリ、ヒョックリ戻ってゆく。

老人の姿が公園の入口の石段のところにあらわれると、馬は、いかにも待ちどおしかったというように、首を大きくあげたりさげたりしながら、ひひんと嘶く。老人は馬のそばへちかづいていって、

「おう、おう、待ちどおだったか、待ちどおだったか」

と、いって、平手で、軽くその首をたたくのである。

二

キャラコさんの部屋の東側の窓は、公園の土手の真上にあいているので、そこから、広場の半分と、公園の入口と、休憩所の全部をひとめでみわたすことができる。

春から夏までのあいだは、子供たちが朝早くから走りまわるし、男や、女や、年寄りや、兵隊や、さまざまな人々が、いりかわりたちかわり公園へやってくるので、その老人だけに特別な注意をひかれるようなこともなかった