キャラコさん

キャラコさんは、思わず両手で顔を蔽ってしまった。

すぐ耳のそばで、

「ああ、頭を出した、頭を出した」

と、いう声がする。

顔をあげて見ると、波にうたれて沈んでしまったと思った『恋人』が、波の下をくぐりくぐり、沈着なようすで沖のほうへ泳いでゆく。

『恋人』の体は、たちまち押し上げられ、押し沈められ、また浮き上がる。揉み立てられ、揺すられ、薙ぎ倒されながら瘠せさらばえた初老のひとが、二十代の青年のような精力と不撓の努力でジリジリと槇子の方へ迫ってゆく。自然の暴威と格闘する最も果敢な人間の姿だった。

しかし、槇子の浮き沈みしているところはまだ遠かった。『恋人』のいるところからまだ三、四町も沖合だった。

早く行き着いてくれ。それにしても、無事に行きつけるであろうか。ひとりとして正視するものもない。

「しッかり、たのむぞオ」

だれかが絶叫する。ほとんど泣いているような声だった。

「元気をだしてくれえ」

キャラコさんは、大声で声援しようと思うのだが、なにか咽喉につまってどうしても声が出なかった。

永久無限とも思われる長い時間だった。

『恋人』は、ようやくあと十間ほどのところへ迫ってゆきつつあった。