チャアリイは何処にいる

まだはいらないで、窓ガラスを切ろうとしている現場だった。幸いこの家は男手が多かった。主人のヴァン・ブラント氏と息子と、それに運転手や料理人や召使たちが、手に手に短銃を擬して強盗に立ち向った。巡査が駈けつけたのも、珍らしく早かった。強盗は勇敢な抵抗を開始した。広大な芝生の庭で拳銃戦がはじまった。家の者は窓へ倚って発砲し、警官隊は塀の間から挟み撃ちし、強盗は、植え込みから植込みを昆虫のように這って縫いながら、この内外の敵を相手に猛悪に応戦した。が、たちまち、彼らの一人が銃丸に当って、恐ろしい呻き声を揚げた。つづいて、もう一人の方も草に仆れた。先にやられたほうは瀕死の重傷と見えて、唸り声がだんだん細ってゆく。もう一人の負傷者は、声を絞って降参の意を表した。人々は攻撃を中止して、それでも万一の不意打ちに備えてじゅうぶん用心しながら、声のするほうへ接近して行った。

すこし離れて、別々に倒れていた。一人は、額部から貫通した銃丸にすっかり後頭部を吹き飛ばされて、桑の木の下に死んでいた。即死である。手のくだしようがなかった。

ほかの一人はかなりの重傷らしかったが、まだ息が通っていて、苦しそうにブランデーを要求していた。