ピストルの使い方

自から竜胆の花は高く揺れた。

声は届かない。念は通じた。が、言は伝らないから、婦は外套を預ったまま、向直って衝と去った。

多津吉は一人、塚を前にして、松蔭に居たのである。

「私も貴方に逢いに来たの。」

「嘘を吐け。」

「あら、ほんとだわ。」

帽子をよけて、幹に立った、振袖は肩ずれに、島田髷は男よりやや高い。

「連の人は？」

「松露を捜して、谷の中へ分れて下りたの。……私はお精進の女で、殺生には向かないんですって。……魚でも、茸でも、いきもの……」

と言いかけて、ちょっと背きながら、お転婆に笑った。

「あら、可厭だ。――知らないわ。」

「何をさ。」

「いいえ、いきものをね、分って？……取るのは、うまれつき拙なんですって。ですから松露を捜す気もなかった処へ、火事だって騒ぎでしょう。煙が見えたわ。あの丘へ駆上ると、もう、その煙は私の立った背より低くなって、火も見えないで消えたんですもの。小火なんですね。」

「いや、悪戯だよ。」

「まあ、放火。」

「違うよ。……魔の火と云ってね、この山の天狗が、人を驚かす悪戯だそうだ。」

「そう、面白いわね。」

諸国を渡る門づけの振袖は、あえて天狗に怯えない。