フランス伯Ｎ・Ｂ

どこからこんな噂が出たのか。それはこうである。アントン・マルシィの「皇帝の薨去とその詳報」には、ナポレオンが息をひきとると、「小ナポレオン」という愛称で呼ばれていたベルトランの小さな息子は、悲しみのあまり床に泣き倒れ、ベルトランと夫人が遺骸にかしずくようすは「キリストを十字架からおろすヨセフとマリアのような敬虔な悲しみにみたされて」いたと書いているが、臨終に立会った巡洋艦コンケラア号付軍医ヘンリイ・モーブランの「ノート」には全然そんな光景はない。ナポレオンの遺骸は「まるで驢馬の死骸のように」冷酷無情に扱われ、アベ・ヴイグナルリの終油の式も、「いやな役目を一分でも早くすましてしまおうというふうに」急ぎに急ぎ、祈祷文の誦称も上の空、腹がたつほどお粗末なものだった。この光景は立会った士官や軍医に異様な印象を与え、英国へ帰ると遠慮なしに方々ですっぱぬいた。

すると、その翌年あたりからナポレオンの「新生涯」に関する筆録、手簡といったたぐいのものがオランダや伊太利で出版されだした。新生涯というのは、つまるところセント・ヘレナをぬけだしていまどこかで生きているナポレオンの二次的人生を指すのだが、それがフランスや英国に流れこんでさかんに読まれた。