不思議な島

僕はしぶしぶ立ち上りながら、老人の前へ手を伸ばした。

「じゃきょうは失礼します。」

「そうですか。じゃまた話しに来て下さい。わたしはこう云うものですから。」

老人は僕と握手した後、悠然と一枚の名刺を出した。名刺のまん中には鮮かに Lemuel Gulliver と印刷をしてある！　僕は思わず口をあいたまま、茫然と老人の顔を見つめた。麻色の髪の毛に囲まれた、目鼻だちの正しい老人の顔は永遠の冷笑を浮かべている、――と思ったのはほんの一瞬間に過ぎない。その顔はいつか悪戯らしい十五歳の甥の顔に変っている。

「原稿ですってさ。お起きなさいよ。原稿をとりに来たのですってさ。」

甥は僕を揺すぶった。僕は置火燵に当ったまま、三十分ばかり昼寝をしたらしい。置火燵の上に載っているのは読みかけた Gulliver's Travels である。

「原稿をとりに来た？　どこの原稿を？」

「随筆のをですってさ。」

「随筆の？」

僕は我知らず独言を云った。

「サッサンラップ島の野菜市には『はこべら』の類も売れると見える。」

（大正十二年十二月）