世界怪奇実話II

今夜、アリゾナへ帰る予定なんだが、直ぐそれを変更して、本署へ来て待つように――」

待つ――とは、何を？

見ると、課長は、帽子を被って部屋を出て行こうとしている。記者連の眼が、一斉に集中する。

「何処へ行くんですか」

起って来て、口ぐちに訊くのだ。

「うん。ちょっと煙草を買いにね」

ゆったりとした足取りで出て行く課長の後姿に、記者連は騒ぎ立って、

「煙草だと？　何を言やがる！」

「さあ、来た！　こうしちゃあ居られねえ！」

「俺達も煙草を買いに出掛けようじゃねえか」

一度に帽子を掴んで走り出した。

所謂第六感が、彼等の足を動かすのだ――「アリゾナの女虎」事件に、眼鼻がつきかけて来た！

一人あとに残されたマデリン・ケリイ秘書は、何か叫び上げ度いような興奮に駆られて、椅子にじっとしていることは出来なかった。

「おい！　見つかったぞ！」

という電話が、捜査本部へ鳴り響いたのは、それから半時間の後だった。

ルウス・ジュッドが、良人の前に現れたということを聞き込んで、ああしてテイラア課長も、タイムスのナダン記者も、狼狽しながら知らん顔して、急いで捜査本部を立ち出でたのだった。