中国の怪談(二)

姜はそこで懼れて結納をかえした。薛老人は心配して、牲を潔めて祠に往って祷った。

「とても神様と縁組することはできませんから、どうかおゆるしを願います」

いのりが終って供えてある酒と肴の方を見ると、皆大きな蛆が入って、うようよとうごめいていた。薛老人は酒と肴をすてておわびをして帰ってきたが、心でひどく懼れて一時神の言いつけを聴くことにした。

ある日のことであった。崑が途を歩いていると、使いの者が来て神の言いつけであると言って、しきりに伴れて往こうとするので、しかたなしに従いて往った。そして、朱塗の門を入って往くと、そこにきれいな楼閣があって、一人の叟が堂の上に坐っていたが、七八十歳になる人のようであった。崑がかしこまってお辞儀をすると、叟は旁の者に言いつけて、崑をおこして自分の案の旁へ坐らした。

しばらくすると侍女や媼などがそのあたりにごたごたと集まってきて崑を見だした。叟は振り向いて、

「奥へ往って薛の郎がいらしたと言ってこい」

と言った。すると二三人の侍女が奔って往ったが、ちょっと手間を取ってから、一人の老婆が女郎をつれて出てきた。それは年の比が十六七で、その麗わしいことは儔のない麗しさであった。