中国の怪談(二)

「あなたを長いことお待ちしました、これから責めをふさぐようにしても、おそくはないでしょう」

陳は訊いた。

「大王は何所にいらっしゃるのです」

公主は言った。

「関帝に従って蚩尤の征伐に往って、まだ帰りません」

四五日いるうちに、陳は自分の家のことが気になってしかたがないので、そこでまず平安無事を報ずる書を作って従僕を帰した。陳の家では洞庭で舟が覆ったということを聞いて、妻子はもう一年あまりも喪に服していたが、従僕が帰ったので、はじめて死んでいないことを知った。しかし家からは音信することができないので、終に他郷に漂白して帰ることができないだろうと心配していたが、それから半年ばかりして陳が不意に帰ってきた。肥えた馬、軽い裘、ひどく立派な旅装をしていたが、嚢中には宝玉がみちていた。

陳の家はそれがために巨富の富ができた。陳はそれから豪奢な生活をはじめたが、旧家の人もそれには及ばなかった。七八年の間に五人の児を生んだ。陳は毎日賓客を招いて饗宴を張ったが、室から料理から豊盛の極を尽していた。陳に向ってその境遇のことを訊く者があると、すこしも忌み憚らずに話した。