中国の怪談(二)

そして、やっと女に追いついたかと思うと女は立ち止まった。

「もうまいりましたよ」

王は眼を開けて前の方を見たが何も見えなかった。

「私の眼には、何も見えない」

「見えるようにしてあげましょう」

女の小さな指が両方の瞼にきたかとおもうと眼がはっきりとした。王は眼が覚めたような気で前の方を見た。其処は広い街の上で、左右には塀が並んでいた。たくさんの人がその街の上を往ったり来たりするのも見えた。王はあの世もこの世も別に変ったことはないとおもいながら見ていると、二人の小役人が二三人の囚人に縄をかけて前の方からきた。その囚人は皆首に縄をつけてあった。一行は二人の傍を通り越そうとした。その拍子に王が眼をやると、一番後をあるいている囚人の容貌がどうも兄の鼎に似ているので、不思議に思って追っ駈けるようにしてその傍へ往った。

「兄さんじゃありませんか」

すると、囚人の顔が此方を見返った。それは確かに兄の鼎であった。

「おお、お前か」

王は狂人のようになって言った。

「兄さんは何故こんなことになったのです」

兄の眼からは涙が零れた。

「何のことだかさっぱり判らない、不意にこうして縛られてきたのだ」