中国の怪談(二)

桑は訊いた。

「なぜ、こんなに冷たいのです」

「小さいこんな体で、寒い所を来たのですもの」

そして女はまた言った。

「私は年がゆかないのに、体が弱いのです、それに急にお父さんとお母さんを亡くして、世話をしてくれる方がありませんの、あなたのところへおいてくださらないこと、あなたは奥さんがおありになって」

桑は言った。

「べつにそんな者はないが、ただ隣の妓がくるが、いつもはこない」

女は言った。

「そのかたがいらしたら、私が帰りますわ、私、そんな人達とは違ってますから、あなたさえ黙っていらっしゃるなら、その方がいらしたら私が帰り、その方が帰ったら、私が来ますわ」

が鳴いて女は帰って往った。帰る時繍のある履を一つくれて言った。

「これは私の足につけていたものよ、これをいじって私のことを思ってくださると、私がいつでもまいりますわ、でも人のいる所ではいじらないようにね」

桑はもらってそれを見た。結び目を解く錐のような爪端のそったものであった。桑は心でひどく悦んだ。翌晩になって蓮香もこないので、桑はかの履を出して女のことを思いながら弄った。すると李は飄然と来た。二人はまた、仲好く話しこんだ。