中谷宇吉郎集 第七巻

科学が実際に役立つまでには、いろいろな段階がある。そして原理の発見は、そのほんの第一歩である。もちろん原理の発見なくしては、実用化は出来ない。しかし原理が分れば、やがて実用化の時期が来るというような生易しいものではない。今日の急行列車を牽いて疾走している大型機関車も、原理は鉄瓶の蓋を湯気がもち上げる現象と同じである。これは極端な例であって、鉄瓶から機関車が安々と生れて来ると思う人は誰もない。しかし純粋な科学が、実際に役立つまでには、それほど極端ではないが、多かれ少かれ、これに類似したことがあるのである。

最初の原理の発見には、もちろん優れた頭脳による精神労働力を必要とする。しかしそれを実用化するには、少くも量的には、それの数十倍、或は数百倍の精神労働力が必要である。この後の方の努力、即ち科学を実際の役に立てる仕事が、日本では、とかく軽視されがちであった。もっともこれは地味な仕事で、じりじりと良くなって行くような性質のものである。飛躍的な段階が無いために、ジャーナリズムなどの対象には不向きであり、従って一般の注意を惹く機会も少い。一方日本人の間に旧くから浸み込んでいる学問尊重の気風、少し意地悪くいえば事大思想の一つの現われであるが、この気風が原理の発見というような、高遠で且つぱっとする仕事に対して、著しい