中谷宇吉郎集 第七巻

しかし戦争中のことであり、とくに原爆の製造には、一日を争っていたので、アメリカ政府としては、そんな特許などにかまってはおられない。それで強行して原爆をつくってしまったわけである。発明者のフェルミが、自分のところの委員であるからと思って、多寡をくくったのかもしれない。

ところが、戦争がすんでから、フェルミは、この特許権侵害の賠償金を払えという訴訟を起したのである。この研究は、ローマ大学時代にやったものだから、アメリカ政府としては、この特許を使う権利がない。当時の協同研究者たち、現ローマ大学のアマルヂ教授を初めとする七人の助手の分を含めて、合計三十万ドルを請求したのである。原子力委員会としては、恐らく寝耳に水の感があったであろう。さんざんごたごたしたらしいが、けっきょくこれは正式の訴訟になり、最後に、昨年七月三十一日に、フェルミ側が勝って、これだけの金を貰ったのである。ローマ大学に残っている御連中は、思いがけないボーナスにびっくりしたにちがいない。

これはなかなか面白い事件であって、この結果から、いろいろな議論が引き出せそうである。心臓の問題が一番の驚異であるが、それは本文とは関りがないので触れないことにする。